Ο κοινός λαστιχένιος δακτύλιος 0-είναι μια αρχή αυτοσφράγισης, η οποία διατηρεί τη λειτουργία σφράγισής του έως ότου ο δακτύλιος 0- παραμορφωθεί και μαλακώσει. Αυτό συμβαίνει επειδή η πίεση που ασκείται από το 0-δακτύλιο είναι που σφραγίζει έναντι μικρών ελαττωμάτων.
Η στεγανοποίηση ενός εναλλάκτη θερμότητας δεν είναι ίδια για ολόκληρο το λαστιχένιο φύλλο. Η στεγανή λειτουργία του εναλλάκτη θερμότητας εξαρτάται κυρίως από τη σύγκριση μεταξύ της στιγμιαίας τάσης στεγανοποίησης που προκαλείται από τη συμπίεση του ελαστικού παρεμβύσματος και της πίεσης λειτουργίας του εναλλάκτη θερμότητας. Εάν η τάση στεγανοποίησης είναι μεγαλύτερη από την πίεση λειτουργίας, η στεγανοποίηση διατηρείται και εάν όχι, εμφανίζεται διαρροή. Επομένως, το πιο σημαντικό πράγμα για μια στεγανοποίηση εναλλάκτη θερμότητας είναι η τάση στεγανοποίησης να είναι όσο το δυνατόν μεγαλύτερη και να παραμένει έτσι για όσο το δυνατόν περισσότερο.
Αυτό σημαίνει ότι το λάστιχο υφίσταται χαλάρωση τάσης υπό μακροχρόνια παραμόρφωση, δηλαδή η τάση στεγανοποίησης αποσυντίθεται με το χρόνο υπό συνεχή τάση ή πίεση. Η μεγαλύτερη χαλάρωση της πίεσης είναι ένας σημαντικός παράγοντας για τον περιορισμό της διάρκειας ζωής των ελαστικών παρεμβυσμάτων του εναλλάκτη θερμότητας. Υπάρχουν δύο τύποι χαλάρωσης τάσης, ο ένας είναι η φυσική χαλάρωση, η οποία προκαλείται από την αναδιάταξη μεταξύ μορίων πολυμερούς και σωματιδίων πλήρωσης, η οποία σταδιακά πλησιάζει στην ισορροπία με την παραμόρφωση του καουτσούκ και ο λογάριθμος της τάσης στεγανοποίησης είναι γραμμικός με το χρόνο. Ένας άλλος τύπος χαλάρωσης είναι η χημική χαλάρωση, η οποία προκαλείται από το ράγισμα των χημικών δεσμών στη διασύνδεση από καουτσούκ. Η οξείδωση και η θερμοκρασία είναι σημαντικοί παράγοντες που επηρεάζουν αυτό το είδος χαλάρωσης. Επομένως, ο ρυθμός χαλάρωσης της τάσης εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη θερμοκρασία και το εύρος θερμοκρασίας λειτουργίας για κάθε ελαστικό παρέμβυσμα. Το νιτρίλιο χαμηλής θερμοκρασίας είναι κατάλληλο για το εύρος χαμηλής θερμοκρασίας και επομένως η χαλάρωση του στρες επιδεινώνεται γρήγορα καθώς αυξάνεται η θερμοκρασία, ενώ το αντίθετο ισχύει για τα φθοροελαστομερή, τα οποία είναι κατάλληλα για το εύρος υψηλής θερμοκρασίας.
Τα κακώς κατασκευασμένα παρεμβύσματα με χαμηλή πυκνότητα σταυροειδών συνδέσμων έχουν υψηλούς ρυθμούς χαλάρωσης της πίεσης και μικρή διάρκεια ζωής της φλάντζας. Ωστόσο, η αύξηση της πυκνότητας των σταυροειδών συνδέσμων βελτιώνει τη χαλάρωση της τάσης αλλά μειώνει την αντοχή σε σχίσιμο του καουτσούκ, με αποτέλεσμα τη ρήξη του ελαστικού παρεμβύσματος υπό υψηλή πίεση. Η τάση στεγανοποίησης είναι συνάρτηση της θερμοκρασίας και τα διαφορετικά λάστιχα έχουν διαφορετικές εξαρτήσεις από τη θερμοκρασία. Η τάση στεγανοποίησης των φθοροελαστομερών δείχνει μια ισχυρή εξάρτηση από τη θερμοκρασία και ως εκ τούτου μπορεί να προκύψουν διαρροές κρύου σε εναλλάκτες θερμότητας πλάκας εξοπλισμένους με φθοροελαστομερή παρεμβύσματα.
Εκτός από τη χαλάρωση του στρες, ένα άλλο χαρακτηριστικό των ελαστικών παρεμβυσμάτων που συχνά παραβλέπεται είναι ότι οι φυσικές ιδιότητες εξαρτώνται επίσης πολύ έντονα από τη θερμοκρασία. Σε υψηλές θερμοκρασίες, η αντοχή σε σχίσιμο και η σκληρότητα των ελαστικών παρεμβυσμάτων μειώνονται, αν και η μείωση ποικίλλει από το ένα ελαστικό παρέμβυσμα στο άλλο, αλλά εάν το παρέμβυσμα στη συνέχεια συμπιεστεί και ξεπεραστεί η τελική του αντοχή, μπορεί να προκληθεί μηχανική βλάβη στο παρέμβυσμα, όπως π.χ. συντριπτικός.
Η διάρκεια ζωής μιας ελαστικής φλάντζας εναλλάκτη θερμότητας μπορεί να περιγραφεί ως εξής. Η αρχική τάση στεγανοποίησης δημιουργείται όταν η φλάντζα τοποθετείται στην πλάκα και συμπιέζεται στο ονομαστικό της μέγεθος μετά τη συναρμολόγηση και αρχίζει η χαλάρωση της τάσης της ελαστικής φλάντζας. Κατά την περίοδο αποθήκευσης μεταφοράς και εγκατάστασης του εναλλάκτη θερμότητας, η θερμοκρασία ανταλλαγής θερμότητας είναι χαμηλή και η χαλάρωση της τάσης μέτρια. Μετά την εκκίνηση, η θερμοκρασία αρχίζει να αυξάνεται και η χαλάρωση του στρες γίνεται πιο έντονη. Μετά από μια ορισμένη περίοδο λειτουργίας, ο εναλλάκτης θερμότητας πρέπει να σταματήσει για συντήρηση και καθαρισμό και ο εναλλάκτης θερμότητας κρυώσει ξανά στην αρχική του θερμοκρασία. Μετά το άνοιγμα εκ νέου, οι τάσεις της τσιμούχας και η χαλάρωση του στρες ξεκινούν ξανά. Μετά από αρκετές επαναλήψεις, στην περίπτωση εναλλαγής ζεστού και κρύου, η τάση στεγανοποίησης της ελαστικής φλάντζας τελικά μειώνεται κάτω από την ελάχιστη τάση στεγανοποίησης που απαιτείται για τη διατήρηση της σφράγισης και ο εναλλάκτης θερμότητας αρχίζει να διαρρέει, αναγκάζοντάς τον να σταματήσει τη λειτουργία και να αντικατασταθεί με νέα ελαστική φλάντζα.
